クリープ：応力一定の下でひずみが増加する現象
　応力緩和：ひずみ一定の下で応力が低減する現象

と，書いてしまうと何となく分かった気になってしまうのですが，じゃあ何で？と言われると，実は何も分かっていないことに気が付きます。
　1997年にこの論文の図-1（時間依存性の説明）を初めて見たときは，とても感動しました。この図にはクリープや応力緩和が分かり易く示してあります

この図の説明部分を以下に引用します。

”ひずみ速度が限りなくゼロに近い状態で得られた応力−ひずみ曲線を曲線Aとして表現している。（このような状態を平衡状態と呼んでいる）。あるひずみ速度で原点Oから点Pまでせん断し，その状態で応力を一定に保持すると，ひずみは曲線Aで示した応力−ひずみ曲線に時間の経過に伴い進行し，曲線A上の点Qでひずみの変化は終了することになる。この現象がクリープ（破壊を伴わないクリープ）である。”

いずれにせよ曲線A上が最終的な落ち着き先となるので，曲線A上のピーク値点Mより大きな応力の下では行き着く先が無く，結局破壊するより仕方無い，ということなのでしょうか。

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出典及び関連文献
　　西　好一：「軟岩のクリープ特性」
　　　　　　　　応用地質，第38巻，第5号，p304-311，1997